Am 14. März jährt sich der erste Todestag von Steve Wilhite
Bild von Rob van der Meijden auf Pixabay
Am 14. März 2023 jährt sich der erste Todestag von Steve Wilhite, dem Erfinder der GIF-Dateien. Wilhite war ein Pionier der digitalen Medien und hat einen maßgeblichen Beitrag zur Entwicklung des Internets geleistet. Sein Tod hat die Tech-Community tief betroffen gemacht, und in diesem Blogbeitrag möchten wir uns an seine Arbeit und seine Verdienste erinnern.
Steve Wilhite wurde am 3. März 1948 geboren und wuchs in Illinois (USA) auf. Er studierte Elektrotechnik und Informatik an der University of Illinois in Urbana-Champaign und schloss sein Studium 1967 ab. Danach arbeitete er bei verschiedenen Unternehmen, darunter General Electric und CompuServe, bevor er schließlich bei der Firma CompuServe als leitender Ingenieur tätig wurde.
Der Erfinder der GIFs
In den frühen 1990er Jahren arbeitete Wilhite an einem neuen Dateiformat für Bilder und Animationen, das später als Graphics Interchange Format (GIF) bekannt wurde. Das GIF-Format wurde schnell zum Standardformat für Bilder im Internet und ermöglichte die schnelle Übertragung von Bildern und Animationen über das Netz. Daher ist Steve Wilhite offiziell der GIF-Erfinder.
Wilhite war maßgeblich an der Entwicklung des GIF-Formats beteiligt und erfand auch den Algorithmus, der das GIF-Format so effizient machte. Der Algorithmus basiert auf einer Verlustkomprimierung, bei der unnötige Informationen aus den Bildern entfernt werden, um die Dateigröße zu reduzieren. Dadurch können GIF-Dateien sehr schnell geladen werden, was besonders in der frühen Zeit des Internets von großer Bedeutung war.
Das GIF-Format wurde schnell sehr populär und fand Verwendung in vielen Bereichen des Internets. Von einfachen animierten Icons bis hin zu komplexen Grafiken und Cartoons: GIFs wurden zu einem integralen Bestandteil der digitalen Kultur.
Seine Verdienste
Wilhites Verdienste wurden auch von der Tech-Community gewürdigt. Im Jahr 2013 erhielt er den Webby Lifetime Achievement Award für seine Arbeit an der Entwicklung des GIF-Formats. In seiner Dankesrede sagte er: "Ich denke, das GIF-Format hat sich deshalb durchgesetzt, weil es so simpel ist. Es ist einfach zu erstellen, einfach zu teilen und einfach zu genießen."
Trotz seines Beitrags zur Entwicklung des Internets blieb Wilhite ein relativ zurückgezogener Mensch. Er vermied die Öffentlichkeit und gab nur wenige Interviews. In einem seltenen Interview im Jahr 2013 sagte er: "Ich bin kein Promi, ich bin ein Ingenieur. Ich glaube, dass das, was ich gemacht habe, einen echten Unterschied gemacht hat, aber ich habe nie erwartet, dass es so populär wird."
Steve Wilhites Tod im Jahr 2022, aufgrund einer Corona-Erkrankung, war ein großer Verlust für die Tech-Community. Sein Vermächtnis lebt jedoch weiter, und das GIF-Format wird auch weiterhin ein wichtiger Bestandteil des Internets sein. In Gedenken an Steve Wilhite und seine Arbeit möchten wir uns alle daran erinnern, wie wichtig Innovation und Kreativität für die Entwicklung des Internets sind.
